今天让我们继续循着茶马古道的遗迹巡游，从南方丝绸之路脱身，我们一路向北，向着世界屋脊而行，那注定是一条艰险、困苦却始终充满希望的长路——滇藏茶马古道，在许多研究者的不断探索中逐渐还原出它的面貌。
滇藏茶马古道：茶叶运输大通道
滇藏茶马古道及后来并入茶马古道系统的，洒落在更广阔山野间的许多古道，就比较草根或者低微了。尽管这些古道历史上曾在货物流通、商旅往来、文明传播的过程中，发挥过至关重要的作用，但文献中有确切记载的寥寥无几。甚至许多条道，卑微得连个名字都没有。要不是20世纪90年代，“茶马古道六君子”凭借一腔热血深入考察并命名，我相信这个庞杂的古代交通网络，至今仍会荒芜在崇山峻岭间日益败落。我们今天所说的滇藏茶马古道，主干线是从现在普洱茶的主产区西双版纳、普洱、澜沧一带出发的。当勐腊、勐海、澜沧一带的茶汇集到思茅、宁洱一带后，古道继续穿行在茶的主产区景谷、镇沅、景东、南涧，经巍山进入大理。然后从洱源、剑川、鹤庆、丽江、香格里拉、德钦出云南，进入西藏芒康，经左贡、邦达、昌都、洛隆宗、工布江达抵达拉萨。
另一条茶马古道从现在的四川雅安、汉源一带出发向西，经泸定、康定、雅江、理塘、巴塘从竹巴龙过金沙江后，抵达西藏芒康汇入滇藏茶马古道。当滇藏茶马古道到达拉萨后，可经江孜、亚东进入尼泊尔、印度一带，与南方丝绸之路在南亚次大陆相逢。实际上，这只是滇藏茶马古道的主干线。以这条干线为主轴，向四周延展开的支线是十分繁杂的。另一条进藏的支线，从思茅、宁洱一带出发，沿德宏、保山进入怒江，再沿怒江大峡谷前行，经丙中洛进藏。从古普洱府，也就是现在的宁洱出发，经墨江、元江、峨山、玉溪直达昆明的线路，也是这些支线中十分重要的一条。因为这条路，以最近的距离将茶产区与南方丝绸之路连在了一起，经五尺道直达四川、中原乃至京城，形成了贡茶古道。
