杨永兵 牧弘书院
宋代茶馆遍布大江南北，成为当时社会经济生活中一个新的重要组成部分，它有什么样的功能呢？作者尝试归纳如下：
休闲娱乐。这是茶馆从古至今固有的最基本的功能。上茶馆的茶客中很多是老人和闲人，他们在茶馆里喝茶的主要目的是消磨时光。而其他平时疲于奔波的商人、手工业者、官吏和文人充当茶客走进茶馆，也有忙里偷闲，放松放松自己的目的。当时的史料记载充分反映了这一点。《都城纪胜》载南宋临安(今杭州市)的茶馆“大茶馆张挂名人书画，在京师只熟食店挂画，所以消遣待也，今茶坊亦然”。而成书于几十年之后的《梦梁录》卷十六“茶肆”仍载“汴京熟食店，张挂名画，所以勾引观者，留连食客，今杭城茶肆亦如之。”宋时茶馆除了精心装饰外，还有其它休闲娱乐的活动。据《都城纪胜》和《梦录梁录》记载，当时的茶馆里除了张挂名人书画、插四时花外，还有弹奏的弦歌和说唱的说书。宋洪浩《松漠纪闻》卷二曰：“燕京茶肆设双陆局或五或六，多至十博者蹴局，如南人茶肆中棋具也。”（文渊阁四库全书本）这说明宋人茶馆里备有棋类娱乐活动。在这样一种宽松、休闲的气氛中，茶客们喝着热茶，或听着音乐、传奇说，或赏着书画，或看着棋瘾者“啪”、“啪”的落棋，哪还管他茶馆之外的风霜雨雪，而生活中的烦恼与痛苦，仕途和生意上的沉浮，都可以暂时置之脑后，真正达到了休闲娱乐的目的。
信息交换与传播。上茶馆喝茶的费用从古至今都是相对低廉的，而两宋经济发展的活跃使普通的百姓也有能力踱进茶馆的。两宋时的茶馆是一个雅俗共赏，三教九流汇聚的地方，里面的人形形色色。从身份上看有官吏、商人、艺人、城市手工业者、小市民、文人、军人和闲人，甚至流氓、妓女都充斥其间；从年龄上来看，老人、中年人、青年人和小孩俱全。茶客把自己所知的信息告诉别人，又从他人那里获得更多的信息，当时社会上的各种新闻信息和各种奇谈怪论，在这里都能听到，茶馆成为当时信息交流的场所。《水浒》第三回史进在茶馆里向茶博士(两宋茶馆里熟悉技术的伙计)打听经略府的情况，第十八回欲将抢劫生辰纲的晁盖等人缉拿归案的何涛向茶坊里的茶博士问郓城县早衙和值日的押司的情况，后来宋朝官府要缉拿晁盖等人的机密也是从茶坊里泄漏出去的。又据陆游《老学庵笔记》载，秦桧的孙女崇国夫人养的一只狮猫走失，限令临安府为其找回，临安府的对应之策是“乃贿入宅老座，询其状，图百本于茶肆张之”，以求茶客看到此消息后，汇报狮猫的消息给官府。
