杨永兵 牧弘书院
宋代茶馆多功能的发挥，对宋代商品经济的繁荣、文艺事业的发展和社会的进步等三方面有重要的促进作用。
第一：宋代茶馆功能的发挥依赖于商品经济的繁荣程度，另一方面，宋代茶馆功能的发挥又有利于商品经济的进一步向前发展，二者呈一种互动关系。宋代茶馆是当时宋廷官方允许的民众出入最广泛的公共活动场所，具有相当程度的开放性，与商品经济的交换开放性一致。作为赢利性的公共活动场所，里面所进行的形形色色的交易，既增加了社会消费量，刺激了生产，又使茶客们感到浓郁的商品经济气氛，对商品经济发展的促进作用不言而喻。宋代茶馆所具有的休闲娱乐功能，使劳累的人们得以恢复精力，以饱满的工作热情投入到工作中。宋代茶馆所具有的信息传播与交换的强大功能，特别是商业经济信息的传播，在我国古代商业信息获取极为困难的时代，对当时商品经济的发展具有极为重要的意义。
第二：宋代茶馆所具有的对艺术人员培训与展示的功能，有力的促进了宋代时的文艺事业的发展。众所周知，我国古代艺术发展环境一直比较恶劣，在宋代之前艺术从业者当中的音乐人、说书人。除了少数人员能在宫廷和富人之家表演外，其他人基本上没有公开演出的机会，没有公开培养、锻炼和展艺的机会。宋代茶馆虽不是他们在普通民众中间表演的唯一场所(当时还有瓦子和勾栏)。但无疑是扩大了他们的生活空间，使他们有更多的机会提高完善自己的技艺，找到合适的传人。
另外，我国古代的教育制度是“学在官府”，尽管宋朝私学比较兴盛，但并不是每一个家庭都请起私塾先生。茶馆中的说唱艺术，在丰富广大茶客文娱生活的同时，使他们了解到一定的文化知识，受到文学艺术的熏陶。这对那些目不识丁、无法通过书本接受中国传统文艺作品的下层民众来说，极为重要。宋代茶馆这种功能的发挥无形之中起到了提高人民文化、艺术素养的作用。
宋代茶馆对当时市井文化的兴起有重要的意义。唐代以前，我国的文化主要是贵族文化，唐朝时出现传奇小说。到宋代时，广为人民所喜爱的话本小说、词非常流行。市井文化通俗化、大众化的特点决定了它的传播对象是普通老百姓。当时观众能欣赏到市井文化的地方有三个：瓦子、勾栏和茶馆。茶馆为市井文化的传播提供了便利，市井文化又为茶馆功能的发挥增添了新的内容，促进了茶馆的发展。
第三：宋代茶馆所具有的信息交换与传播的功能，为社会提供了一个信息交换的平台，对宋代社会的发展具有非常重要的意义。中国古代社会是一个以自然经济占统治地位的社会，反映到社会层面，整个社会是一个相对凝固、封闭的社会，不但政府力求封闭，连普通百姓头脑中也充斥着封闭思想，限于当时的技术水平，信息传播的方式只能是人际传播，而封建政府出于稳固统治的目的，大都采取严厉控制人员流动的措施，最后导致普通民众获取信息极为困难，给人民的生活、生产带来极大的不方便，乃至延缓了社会经济的发展。宋代茶馆此项功能的发挥，无疑是大大缓解了信息流通的困难，无形之中超越了信息人际传播的局限而实现了信息的充分利用。同时，两宋茶馆还成为社会舆论的阵地，规范着社会风气和人们的行为准则。
最后，宋代茶馆吸纳贫民就业，因其数量多，分布广，吸纳劳动力的能力比较强，一定程度上缓和了社会矛盾，使部分社会底层人民找到一块安息落脚的处所，不再四处流浪，对当时社会的稳定也起到了一定的作用。华山先生指出，宋代没有发生大规模的农民起义，其中的一个重要原因便是宋代工商业发达，使部分失业的农民有较多的得到生活出路的机会，宋代茶馆无疑起到了一定作用。
