古道上流淌着的文明
如果说南方丝绸之路和滇藏茶马古道是这一交通系统的两大主干线，那么以这两条主干道为骨架，呈现出来的这个交通系统是十分庞大的，我相信没几个人能把整个茶马古道系统的来龙去脉完全说清楚。除了两大主干线外，这个系统中还有许许多多的支线与干线相连，并向外延伸，不断拓展和丰富着茶马古道的内涵。比如从勐腊进入老挝的滇老东南亚古道，可经老挝直通东南亚国家；从红河进入越南的糜冷道，在汉朝就已经形成；从大理、鹤庆、丽江、永胜进入四川西昌的贡茶道；以鹤庆为起始的买马古道，就是宋朝和大理国之间形成的以马和茶为交易的古道……
作为一个非常具体的载体，在上千年的历史长河中，有无数的茶叶、食盐、药材、棉布、丝绸、日常用品等等，或由骡马、牦牛驮着，或是人背肩扛，往来穿梭于古道，沟通起不同区域间货物往来的同时，也让古道沿线的许多村寨、集市因古道而兴。当然这只是我们可以直观看到的，这条古道最伟大的地方，还在于它是文明传播的路径，促进人类文明交流发展的同时，也促进了各民族间的融合发展。茶马古道串联的喜马拉雅文化带，素来有“亚洲文化水塔”之称，这片区域也是民族迁徙的走廊，众多民族文化在此孕育并走向世界。
大理、喜洲、丽江、束河、独克宗借助昔日在古道上的重要位置留下来的富集文化遗产，成为旅游热潮下的第一批受益者。而更多的古镇，正凭借被湮没已久的古老容颜，以艺术般的沉静、优雅和古朴，吸引来无数好奇的目光。丙中洛、沙溪寺登街、鲁史、云南驿、磨黑、碧溪、娜允、易武、石羊、光禄、黑井、娜姑、诺邓、蛮耗、建水、团山、石屏、迤萨……在云南的茶马古道沿线，这样的古镇、古村落有几十个，每一个都是大地上的珍珠，每一颗珍珠里折射出的光芒，都可以编织起一本以小见大的史书。可以说，在许多历史时期内，茶马古道与普洱茶是相辅相成的，以至今天我们说茶马古道离不开茶，特别是普洱茶；说普洱茶的文化与历史同样离不开茶马古道。如果说普洱茶是茶马古道必不可少的维生素，那么茶马古道就是普洱茶的文化基因……
