佛教创立于印度，在两汉之际传入中土。魏晋南北朝时得到广泛传播和发展，至隋唐达到鼎盛。茶道则兴于唐盛于宋。创立中国茶道的陆羽是一个弃婴，自幼被智积禅师收养，在竟陵（今天门市）龙盖寺内度过了他启蒙识字，习诵佛经的童年。在陆羽的《自传》和《茶经》中都有对佛教的颂扬以及对僧人吃茶的记载。中国茶道从一开始萌芽，就得到了佛法真如的滋养。
禅茶一味
自第一位和尚吃茶开始，就有了茶禅一味。“茶禅一味”的正式提出源于湖南石门县夹山寺，始于善会和尚，成于圆悟克勤。善会（804—881年），唐咸通十一年受朝廷派遣住持夹山寺。他首倡“茶禅一味”，并自号佛曰。圆悟克勤（1063—1135年）早先师从成都圆明禅师学习经论，后至五祖处修行，成为一代宗师。宋徽宗政和年间，圆悟克勤住持夹山寺，潜心研究禅与禅的关系，在善会的“夹山境”的基础上终于彻悟，挥毫写下了“茶禅一味”。此墨宝由他的日本弟子带回日本，曾被一休和尚收藏，现存于日本京都大德寺内，视为日本茶道界的至宝而被珍藏。
名山有名寺，名寺产名茶。茶对于僧人来说，有三个用处。
（一）苦
佛教认为人生滋味为苦。有生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五取蕴苦。佛的目的是让我们洞察在虚幻而短暂的幸福快乐背后，潜藏着无量诸苦，让我们正视人生的痛苦，并进一步找到痛苦的根源，从根本上断除痛苦。茶因含有茶多酚，生物碱，性亦苦。我们在品茶时，苦尽甘来，常有回甘的感觉。这便是人生之真谛。
