陆羽的诞生，为茶登堂入室，进入人类文明的大雅之堂准备了一个最恰当、最好的人。关于陆羽的生平，由于史料有限，至今仍有许多晦暗不明的地方。但陆羽自己写的《陆文学自传》提供了最为基础可信的史料。《自传》中，陆羽说自己“陆子，名羽，字鸿渐，不知何许人也……有仲宣、孟阳之貌陋，相如、子云之口吃，而为人才辩，为性褊躁，多自用意，朋友规谏，豁然不惑。凡与人宴处，意有所适，不言而去，人或疑之，谓生多嗔。又与人为信，纵冰雪千里，虎狼当道，而不诓也……”由此可知，陆羽幼年孤苦，是一位被弃于草木之中的孤儿，性格孤僻，容貌丑陋，我行我素，但是重承诺，讲义气。自传中还说到他的大致经历，三岁被人遗弃于江边草野，为竟陵大师智积收养，早岁学禅，后钟情于儒家典籍，后离寺为伶人，习乐工，成为“伶正”（伶人的老师，类似剧作家兼导演）；青年以后诗歌渐闻名，与当时著名文人崔国辅，著名诗僧皎然等人交好。自传最后，陆羽自述：“自禄山乱中原，为《四悲诗》，刘展窥江淮，作《天之未明赋》，皆见感激，当时行哭涕泗。著《君臣契》三卷，《源解》三十卷，《江表四姓谱》八卷，《南北人物志》十卷，《茶经》三卷，《占梦》上中下三卷，并贮于褐布囊。”由此可知，陆羽如他同时代的诗圣杜甫一样有肝胆，并且也是一位有些名气的诗人（《全唐诗》录他的诗作两首），同时，他还是一位音韵和文字学家、演员、剧作家、史学家、传记作家、旅游家、地理学家和茶学家。虽然，陆羽在当时主要以诗文闻名，但从他的身份、经历和著述来看，他主要是一位博学的“杂家”，这种身份在传统中国文化界并不受到重视。总体来看，陆羽出生孤苦，早岁艰辛，青年、中年时期四处漂泊，到了晚年由于名声显著，处境才好起来，被皇帝下诏拜为太子文学，徒太常寺太祝，但陆羽未就职。
