《茶经》写作修订历时14载，大约成书于775年(也有说法认为，陆羽于765年完成《茶经》，775年以后再度修改，780年后定稿)，传播数十年后，出任湖州刺史的于頔(于頔791年任湖州刺史，且根据史料分析，其茶山诗是在任湖州刺史期间所刻)为何还用“荼”字呢?
这说明在当时，可能“茶”与“荼”两字并用。另外一种解释，笔者认为与出版技术的发展有关。东汉蔡伦造纸，隋唐有了雕版印刷，不必像先秦时期必得仰仗钟鼎碑石来记录历史事件。此时，碑刻更多地转化为金石欣赏艺术，所以，于頔的“茶山诗刻石”作“荼”字，是一种艺术手法，体现的是艺术家的一种复古情怀。
唐代以后的宋元明书画，延至晚清民国，都有艺术家以“荼”指“茶”。吴昌硕书法《角茶轩》中的“茶”也是多一画，写作“荼”。甚而当代不少书法家在写“茶”字时也会写作“荼”。可见，在表达“茶”的意思，书画家或出于审美之故，多用“荼”，而文人学者出于文化传播的准确性，则统一用“茶”。
顺便提一句，说到现当代艺术家用“荼”字，大家最熟知的要数吴冠中的笔名：吴荼茶。根据吴冠中年表可知，1938年，吴冠中在国立艺专预科结业，升入本科学油画。这一年，他开始用“吴荼茶”为笔名，后改为“荼”，成为画作上的签名。但何以用“荼”为别名，吴冠中并未给过解释。
有艺术家分析，曾经留学法国的吴冠中，对梵高尤为崇拜。吴冠中曾经说过，“梵高用红色画树，那旋转奔放的运笔直指夜空，那强烈豪迈的情感，那沉着、浓重的红色达到了如火如荼的妙境。” 或许可从这段话中看出吴冠中用“荼”为笔名的端倪，当然，此时的“荼”似乎与“茶”的关系不大了。
